В 1769-м году в Вене был продемонстрирован первый механический аппарат, играющий в шахматы. Он представлял из себя выполненную в натуральную величину восковую фигуру, одетую в экзотический турецкий наряд, «турка», сидящего за деревянным ящиком (размером 1,2×0,6×0,9 м.) с шахматной доской на верхней крышке. Перед началом демонстрации дверцы ящика раскрывались, и при помощи свечи публике показывался сложный механизм с различными узлами и деталями. Затем дверцы закрывались, механизм заводился ключом и начиналась игра.

Вольфган фон Кемпелен, гениальный изобретатель и конструктор этого аппарата, неплохо заработал на его публичных демонстрациях. В 1770—1773 годах он гастролировал с ним в Вене и Пожоне, в 1783—1784 — в Париже, Лондоне, Берлине, Лейпциге, Дрездене и других городах. Автомат играл успешно, выигрывая большинство партий.

После смерти Кемпелена (1804) автомат стал достоянием австрийского механика И. Мельцеля (1772—1838). В 1809 году в Шёрбрунне автомат имел честь играть против Наполеона. Мельцель демонстрировал «турка» во многих европейских странах, а 1826—1838 годах — в Америке.

Молва о необыкновенном изобретении разнеслась по всей стране. Респектабельные бюргеры приезжали в Вену, чтобы увидеть волшебного турка. История сохранила воспоминания очевидцев. Одно из них принадлежит Карлу фон Виндишу, бургомистру Прессбурга, человеку образованному и любознательному. В 1783 году он выпустил небольшую книжечку под названием "Письма о шахматном автомате господина фон Кемпелена". Следующий отрывок позволяет не только воссоздать картину демонстрации автомата, но и понять чувства, владевшие зрителями.

Я уже выкладывал видео про робота PR2, которого научили складывать полотенца.

Его создатели, учёные из лаборатории Калифорнийского университета в Беркли, продолжают обучать своё творение разнообразным вещам, до сих пор подвластных только человеку. На этот раз они научили его играть в бильярд.

С математической точки зрения игра не представляет из себя особых сложностей. Более того, в некотором смысле она для ИИ даже проще, чем те же шахматы. Ведь рассчитать физику движения шара, зная его массу, силу удара и расположение остальных шаров может любой школьник, если вспомнит про три закона Ньютона.

Однако, когда речь заходит не о теории, а о практике, то сразу же возникает масса препятствий, начиная от системы распознавания образов, заканчивая сервоприводами, движение которых должно быть выверено с ювелирной точностью. И если человек делает это всё играючи, и начинает попадать в шар, а иногда даже и забивать шары в лузы после нескольких попыток, то роботам это сделать гораздо сложнее.

Хотя, для робота, научившегося распознавать и складывать полотенца, эта задача не кажется такой уж непосильной. По крайней мере бильярдный стол – пространство ограниченное и с естественными метками (границами) – лунками. Далее – объект «шар» для распознавания так же не такой уж сложный.  Планирование удара – алгоритмы ИИ по игре в бильярд создавались и успешно эксплуатировались ещё на БК0010. Механика движения – да, требует определённых вмешательств, однако она так же достаточно прогнозируемая и поддающаяся не сложным расчётам. Группе учёных, ответственных за этот экземпляр робота, пришлось приделать специальный рычажок к одной руке и «тёщу» к другой. И, после калибровки и программного тюнинга робот стал класть шары с неплохой точностью. Обучение игре в бильярд у PR2 заняло всего неделю!

Знаете ли вы, что до XVIII века в России сухопутные дороги имели второстепенное значение по сравнению с водными путями (летом сообщение осуществлялось с помощью водного транспорта, зимой — по льду). Действительно, состав почвы и климат делал затраты на поддержание дорог в то время весьма существенными, поэтому было проще пользоваться «естественными» водными путями, тем более, что сеть рек простиралась даже в самые удалённые участки.

Со временем, конечно, сухопутные дороги стали более предпочтительными. Скорость выше, не такая зависимость от сезона (паводки, засуха, невозможность навигации в межсезонье, когда лёд тонок, но ещё не сошёл и т.д.), да и стоимость перевозки стала ниже (для управления ладьей нужна команда, а тут нагрузил всё в телегу, запряг лошадь, и вперёд!

Но самыми «продвинутыми» в дорожно-мостовом деле были, конечно, римляне. Кстати, мощь Римской империи во многом связывают с продуманной, надёжной и удобной дорожной сетью, давшей возможность быстро перемещаться войскам (государственное управление), купцам (финансовые потоки) и курьерам (информационный обмен). Являясь «кровеносной» системой, римские дороги связали между собой многие города в Италии, затем начали появляться и на других территориях Римской империи между значимыми политическими и экономическими центрами.

Автор постапокалиптического романа «Метро 2033» Дмитрий Глуховский как-то рассказал мне, что сценарий атомной войны для передовых стран сейчас крайне маловероятен не только по причине нанесения ущерба окружающей среде, но и в виду того, что «накрыть» всю страну предполагаемого противника и убить каждого гражданина не получится. Всегда останутся те, кто сможет создать «за копейки» оружие возмездия и нанести ответный удар.

За примером далеко идти не надо – взрывы 9/11 (по крайней мере, их официальная версия) по стоимости реализации обходятся гораздо дешевле создания ядерной боеголовки, а урон (не только в количестве жертв, но и экономический) США был нанесён значительный.

Вообще, военное дело – отдельная большая и интересная тема с точки зрения того, каким будет будущее.

В детстве, когда я смотрел фильмы про войну с французами 1812 года, меня всегда мучил вопрос – зачем гренадёрские полки выстраиваются в боевой порядок, становясь друг к другу стройными рядами и расстреливая  друг друга из ружей практически в упор? Почему они не прячутся от пуль в окопах? Почему у них такие яркие наряды, а не камуфляж? Это какое надо иметь мужество, чтобы вот так вот смотреть в лицо своей смерти?

Дополнения от Рендалла. Всем привет! Тема поднимается вверх, чтобы наши усилия не сгинули за мегабайтами новых постов. Мы просим вас обратить внимание друзей, знакомых, читателей форумов, конференций и сообществ, где вы состоите, на видео TrendClub TV. Практически впервые в истории российского интернета сайт снимает специальный полнометражный фильм для своих посетителей и всех заинтересованных в теме. Понравилась ли вам проделанная работа? Какие эмоции вызвала? Выскажитесь в комментариях и привлеките к дискуссии новых людей. Возможно, именно их комментарии будут в основе следующих телевизионных проектов. Сделаем так, чтобы о нашем видео узнало как можно больше людей и тогда мы сможем снимать для вас новые и новые фильмы. Всем спасибо!

Тема про будущее без старости и смерти оказалась такой интересной (на конкурс прислано уже больше 160 работ), что мы решили снять фильм – дискуссию на эту тему. Правда, снять его коротким не получилось, копнув немного глубже, мы обнаружили такое большое количество неординарных людей, тем и идей, что насняли материалов на 5 часов. Это строительство боинга можно уложить в двухминутный фильм, а вот размышления о вечной жизни меньше чем в 50 минут уложить нам не удалось…

Но, дабы облегчить вам просмотр, мы разбили фильм на 5 частей, и вы уж сами выбирайте, о чём вам интересней будет узнать. Хотя я бы рекомендовал, конечно, посмотреть его весь, благо и праздники в разгаре, свободного времени побольше, и идеи переплетаются из одной части в другую, не хуже, чем в LOST :)

Мартин Купер, изобретатель мобильного телефона, в статье, размещённой на сайте BBC (англ.), сказал, что производители современных смартфонов слишком усложняют их устройство.

Возможно, имя Мартина Купера не на слуху, однако его изобретением – мобильным телефоном, пользуется больше, чем половина планеты.

Именно он возглавлял команду в Motorola, выпустившей первый мобильный телефон, весивший 2 килограмма.

«Основная доля массы из этих двух килограмм был аккумулятор. И даже, несмотря на это, время его жизни хватало на 20 минут. Однако, первым пользователям этого времени вполне хватало на день, т.к. держать его у уха одной рукой больше минуты было достаточно тяжело» - смеётся изобретатель.

Стоя на нью-йоркской улице и делая первый звонок по этому телефону, который и мобильным то назвать по нынешнем меркам нельзя, Мартин не предполагал, что его изобретение через каких-то 35 лет станет неотъемлемой частью жизни каждого цивилизованного человека на планете. Ведь он понимал, что для того, чтобы сотовая сеть покрыла весь земной шар, нужны миллиардные инвестиции в телекоммуникационную инфраструктуру. Да и стоимость одного мобильного телефона по тем временам получалась совершенно дикая – 10 000$.

Бюджет создания прототипа этого телефона для Motorola составил 1 миллион долларов.

«Мы шутили, что в будущем номер мобильного телефона будет присваиваться человеку при рождении. И если человек не подходит к телефону, то это будет означать, что он умер» - делится своими воспоминаниями Мартин.

Во-вторых, мы анонсировали конкурс Апреля, конкурсы Мая и Июня тоже будут объявлены в нормальном ежемесячном режиме.

В авиации уже несколько десятков лет используются бортовые самописцы, в народе больше известные как «чёрный ящик». Это устройство используется для записи основных параметров полёта, внутренних показателей систем самолёта, переговоров экипажа и т. д. Информация из чёрных ящиков обычно используется для выяснения причин аварий, чтобы избежать их повторения в будущем.

Тренд последних лет состоит в том, что устройства, позволяющие иметь дополнительный источник информации, необходимой для «разбора полётов», благодаря снижению стоимости технологий, используются уже и в быту, к примеру автомобильные видеорегистраторы, или спортивные камеры.

Кстати, о последних. Компания Drift Innovation представила спортивную камеру  X170 Action Camera, которая умеет записывать видео в разрешении 720 x 480 пикселей 30 кадров в секунду на SD-карточку через широкоугольный (170 градусов) объектив, имеет 1,5 дюймовый экранчик и стоит всего 200$.

Позвольте и мне поздравить всех с днём космонавтики! Да, несмотря на то, что космическая гонка началась в период холодной войны и первоначально цели этих научных программ были военными, нельзя не отметить тот факт, что этот колоссальный технический и научный прорыв изменил сознание всего человечества, дал надежду миллиардам жителей земли, приблизив их к звёздам, о которых они мечтали ещё с тех времён, когда основным средством передать свои знания были наскальные рисунки.

И, собственно, мой пост как раз о тех славных временах, когда эволюция продолжала путём жесточайшего отбора лепить из нас хомо-сапиенса. Вернее, даже ещё раньше.

Французский электрик, ветеран второй мировой и писатель Пьер Буль в 1957-м году написал замечательный роман «Планета обезьян», на основе которого в 1968-м году был снят одноимённый фильм. Он был снят на фоне той самой холодной войны и гонки вооружений, заставившей нас отправить Гагарина в космос. В фильме не говорится о том, почему была отправлена экспедиция, но, вполне вероятно, что это был вынужденный шаг, т.к. Земля в результате атомной войны стала непригодной для существования человека. Так вот, члены экипажа во главе с командиром Тейлором отправляются на поиски жизни и вскоре находят группу диких людей. Но разобраться, что к чему, они не успевают. Неизвестно откуда вдруг появляются обезьяны – причём разумные, одетые и вооружённые. Людей ловят, как диких животных. Космонавтов убивают, лишь Тейлор, тяжело раненый, попадает в исследовательскую лабораторию к доктору-шимпанзе Зире. Что было дальше, я думаю многие помнят по ремейку 2001-го года.

Ребятам респект! :)

P.S. Более одного миллиона просмотров за 24 часа. Это действительно вирус!

Каким будет спорт будущего? Возможно, такая тема будет в одном нашем очередном конкурсе. А пока я расскажу о двух новых концептах, у которых есть все шансы сделать тот спорт, каким мы все его знаем, немного другим.

Первый концепт относится к контролю за состоянием спортсмена. На заглавном фото представлена новая рубашка, напичканная сенсорами, созданная для контроля состояния питчеров (игроков, бросающих мяч в бейсболе) в режиме реального времени.

Противоборство питчера и бьющего является основой бейсбола, от питчера во многом зависит динамика игры и часто успехи или ошибки питчера определяют победителя матча. Подачи отнимают у питчера много сил, а полноценная игра обычно состоит из 120—170 подач каждой команды. Поэтому питчер, который начинает игру, обычно её не заканчивает. Однако, определить момент, когда нужно менять спортсмена, довольно сложно.

Робот-слуга российского олигарха, расписанный под "гжель", скрывающийся от милиции по улицам Москвы будущего – герой короткометражного футуристического фильма Кара Эрика Ришна, созданного по заказу Philips.

Два дня назад началась рекламная кампания новых телевизоров Philips, в рамках которой 5 режиссеров продюсерского центра Ridley Scott Associates представили пять короткометражек в разных жанрах (драма, триллер, фантастика, боевик, анимация) под единым названием «Параллели».

Со временем хлама в вашем доме будет меньше, а места больше. И не потому, что вы женитесь на прекрасной блондинке, которая выкинет из вашего холостяцкого дома всё лишнее (хотя, собственно, почему бы и нет?), а потому что устойчивый тренд последних лет – универсальность и компактность. К примеру, раньше мы носили плеер, мобильный, фотоаппарат, КПК… Теперь же все эти устройства с лёгкостью заменяет смартфон (+ у многих из них ещё и навигатор есть встроенный). Или, к примеру, тот же компьютер – системный блок, клавиатура, мышка, монитор…

«Зачем столько сложностей?» - решили дизайнеры ASUS и создали ASUS PC EeeTop ET2010PNT – систему «всё включено», которая в едином корпусе объединила и системный блок, и монитор, и мышку с клавиатурой. Правда мышь и клавиатура – виртуальные. Но в эпоху сматрфонов этим уже никого не удивишь и не напугаешь.

Не знаю, как вам, а мне всегда было интересно узнать о том, как и кем производятся те или иные вещи. К примеру, дизайн ноутбуков ASUS? Мы ведь видим лишь конечный продукт, а то, как этот ноутбук или гаджет разрабатывался, остаётся под завесой коммерческой тайны. В конкурсе WePC все участники на время стали дизайнерами, проектировщиками, технологами и попробовали создать и изобразить компьютер своей мечты. И, наверняка, поняли, насколько это сложно. Во время церемонии награждения, прошедшей в московском офисе ASUS, я взял новый журнал Tech in style, подготовленный к выставке CES, и обнаружил там интересную статью про подразделение ASUS Design, которую и привожу здесь, в моём вольном переводе с английского.

Ещё в далёком 1982-м году журнал Popular Science опубликовал список новых перспективных технологий. Эти технологии представляют собой новейшие достижения и инновации начала XXI века в различных областях науки и техники. Несмотря на то, что мнения о степени воздействия на общество, статусе и экономической жизнеспособности некоторых из них существенно различаются, данный список продолжает оставаться одним из самых полных, описывающих те технологии и направления исследований, которые в ближайшее время станут (а большая часть этого списка уже стала) полем для конкурентной борьбы.

Недооценивать коммерческую составляющую этих направлений не стоит. Несомненно, деньги, которые может, к примеру, получить Honda от продажи роботов и деньги, которые выделяются из государственного бюджета – это совсем разные деньги. К примеру, США может себе позволить отдать DARPA 7,6 миллионов для того, чтобы исследовать проблемы регенерации. А что касается компаний крупного и среднего бизнеса, то они вынуждены вкладывать в исследования гораздо меньшие суммы, и только в те области, которые смогут в обозримом будущем окупить эти вложения.

Однако, как показал опыт IBM, можно и частным компаниям получить значительную прибыль для того, чтобы инвестировать её в исследовательские лаборатории.

Так вот, одна из таких перспективных технологий – «Машинный перевод». И мне очень приятно, что у нас в России есть лаборатория из 80 (!) человек, которые всерьез занимаются этой технологией и являются одной из самых сильнейших команд в мире. В прошедший вторник я встретился с директором этой команды, Светланой Соколовой, и взял у неё мини-интервью.

В зоологии есть весьма интересный термин – автотомия, который описывает отбрасывание животным, при раздражении, какого-нибудь своего органа.

Так, например, ящерица, прижатая за хвост, отламывает его посреди позвонка и уходит (на заглавном фото ящерицы, которое я сделал две недели назад в Египте, хорошо виден «новый» хвост), осьминог резким сокращением мускулов отрывает своё щупальце, схваченное врагом, голотурии выбрасывают наружу кишечник, раки — клешни, насекомые и пауки — ноги, за которые они схвачены.

Автотомия служит животному для защиты от нападения: теряя отдельный орган, животное спасает жизнь. При этом потерянные органы большей частью восстанавливаются благодаря репаративной регенерации.

10 дней назад авторитетным в научном мире журналом PNAS (Proceedings of the National Academy of Science) опубликована статья, описывающая работу исследовательского коллектива из университета Вашингтона и института Вистара (США). Ученые выяснили, что у трансгенных мышей линии MRL, ранее замеченных в ускоренной регенерации, отключен p21 геном.

Три месяца назад я уже писал про неравномерное развитие наук и то, что, к примеру, голубиная связь использовалась в первую мировую для координации действий  танков.

Недавно нашёл в сети фотографию мобильной голубятни, созданной на базе английского автобуса марки «В», которая использовалась во время первой мировой.

Такие передвижные «почтовые сервера» были так же на службе у французской армии. Французы в этом деле по праву занимали лидирующее положение, ведь впервые голуби были официально приняты почтовой администрацией в качестве средств доставки корреспонденции во время осады Парижа в 1870 году.

Накануне юбилейного (80-го) автошоу, которое состоится в Женеве (Geneva Motor Show) с 4 по 14 марта крупнейший роботостроительный концерн Honda представила концепт трёхколёсного электро-байка, отличительной особенностью которого является прозрачное ветровое стекло-козырёк. В рабочем состоянии оно, как и у многих других мотоциклов, защищает водителя от встречного ветра. А в нерабочем (на парковке) служит крышей для защиты содержимого кабины от дождя, снега и любопытных глаз.   

Трёхколёсная конструкция позволяет снизить затраты на электрическую трансмиссию, повысить стабильность и безопасность транспортного средства.

43 года назад Джеймс Бедфорд начал своё путешествие в будущее в специально оборудованной капсуле. Его путешествие продолжается и сейчас. Он – первый в мире криопациент, согласившийся на этот эксперимент, и единственный, кто продолжает свой путь в будущее так долго. Правда, обстоятельства этого путешествия нельзя назвать благоприятными.

Джеймс Бедфорд, профессор психологии и специалист по профориентации молодёжи стал пионером крионики. 12 января 1967 года, в возрасте 73 лет он был крионирован в надежде на возможность его оживления в будущем, когда медицина научится лечить рак, от которого умер Бедфорд. Крионирование произошло в городе Глендейл, Калифорния, сразу же после того, как остановилось его сердце. Его путь до сегодняшнего дня был весьма непростым – он сменил несколько клиник, а некоторое время и вовсе находился на «бытовом» обеспечении родственников на специально арендованным за свои средства складе. Несмотря на это, врачи клиники Алькор, в которой сейчас находится Бедфорд, уверены, что тело его находится в полном порядке и дожидается того момента, когда его оживление станет возможным.

Крионика для человечества пока является «шокирующей» технологией. Действительно, вместо того, чтобы освободится от бренного тела и воспарить на небо, дабы предаться радостям загробной жизни, эти сумасшедшие дают себя заморозить и хранить своё беспомощное тело в специальных криокапсулах. Неужели они не верят в Бога? Кем они себя возомнили, в своём желании жить вечно?

Месяц назад я писал про принтер еды («Цифровая кулинария: Проект «Рог изобилия»). Желание заставить принтер печатать не только скучные квартальные отчёты, похоже, накрепко засела в умах инженеров и перспективы развития печатного дела становятся всё более широкими.

Студенты двух самых престижных дизайнерских школ Стокгольма спроектировали и распечатали на 3D-принтере туфли, ставшие изюминкой показа коллекции Naim's "Melonia", прошедшей недавно в столице Швеции.

Судя по фотографиям (см. под кат), в этих туфлях несколько моделей даже смогли пройтись по подиуму. Правда, их остальной наряд так же был весьма нетривиальным, так что сложно сказать, насколько им было неудобно – разобрать нюансы из общего чувства дискомфорта думаю было сложно. Но, искусство требует жертв.

Однако для западных изданий этот «шаг» (вернее шаги) по подиуму явились первой ласточкой будущего – когда каждый будет иметь дома принтер, печатающий разнообразные предметы из пластика, нужные в быту, начиная от пищевых кухонных боксов, заканчивая обувью.