Иногда бывает невероятно тяжело что-то начать.

Поймать ту самую мысль, распознать её, ухватиться за ту самую ниточку, которая вытянет тебя, постепенно и неспешно, к твоей цели. Зато потом, как только ты и твоё сознание находят такой «рычажок», становится как-то проще. Вроде и фундамент есть, и идея формируется, и процесс пошёл.

И тут снова.

Почему-то снова теряешься в лабиринте собственного сознания. Очевидное становится неочевидным, вчерашние идеи — вздором, а конечная цель так и вовсе сулит лишь провал, тем самым окончательно туша свет в конце всех возможных туннелей.

Знакомый каждому творческому человеку цикл. Лабиринт, лабиринт из сотен осколков, в мутном отражении которых порою так трудно разглядеть нечто крайне в данный момент необходимое. Люди зовут это «нечто» вдохновением. Или музой. У каждого она, как принято, своя. А вот мне, почему то, с ней не особо повезло.

Когда всё это произошло, я работал видео-дизайнером в небольшой развивающийся фирме, маленьком рекламном агентстве. Я чертовски любил свою работу, можно даже сказать, нашёл своё место в жизни, но каждый новый заказ давался мне всё тяжелее, чем предыдущий. Почему? А я и не знаю, честно говоря. Скорее всего, я был слишком высокого мнения о одухотворённости творческого процесса, а до кучи ещё и ленив. Мне казалось, что мои коллеги, целыми днями играющие в тупые пасьянсы на дорогущих iMac’ах нашего офиса, хватают идеи прямо из воздуха. Ведь вот он сидит, играет, а тут хоп! И уже открыт графический редактор, в руках планшет, набросок-набросок-набросок… идея. Со стороны всё так просто. Вот и было мне в какой-то мере обидно за своё скудоумие. Как-то так.

А ведь ещё и лето на дворе. Одиннадцатое июня две тысячи двадцать первого года, время отпусков, жары и залитых солнцем улиц. И сколь безгранично бы я не любил свою работу, но свой уютный домашний диван, фаст-фуд из соседствующего с домом общепита и уйму свободного времени я всё же люблю больше.

Надо было прикончить заказ. Последний чёртов заказ. Простой рекламный ролик. Но в голову ничего не приходило.

Взглянув на время, я сообразил, что до конца рабочего дня осталось всего двадцать минут. Повернувшись лицом к монитору моего компьютера, я закрыл видео-редактор и запустил браузер, чтобы вновь накачать мозг тонной ненужной ему информации. Я всегда так делал за полчасика до того, как можно было идти домой — ибо все попытки придумать что-то стоящее в этот момент настолько тщетны, что не имеет смысла и пытаться. И всё было бы совсем как всегда, если бы мой виджет таргетированной рекламы не показал мне интересное сообщение:

«Микро-революция. В ВАШЕЙ голове.»

Будучи заинтригованным столь броским заголовком, я отдал компьютеру команду развернуть и отобразить текст новости.

«Многие годы человечество пыталось раскрыть потенциал сознания. Ведь наш мозг — это самый совершенный компьютер из всех, что можно себе представить. Могли-ли вы когда-нибудь подумать о том, что наступит день — и слова „поставить программу“ и „обновить прошивку“ будут применимы для… мозга?»

Я несколько раз моргнул. Бред же какой-то! Никогда о таком раньше не слышал. Ну, телевизор я, допустим, не смотрю, но в интернете-то мог наткнуться на нечто столь амбициозное! Ещё раз пробежавшись по уже прочитанному тексту, я продолжил вникать в суть.

«Мы предлагаем именно Вам принять участие в глобальном тестировании новой технологии HYBRAIN [HYBRID BRAIN], разработанной ведущими учёными США и теперь, спустя почти два года, доступной и на территории России. Мы отбираем самых разных людей самыми разными способами, в самых разных местах планеты для того, чтобы сделать наше устройство идеальным. Так в чём же суть нашей технологии?

Компании Synaptec, лидеру в индустрии биоимплантов (тут я отметил про себя, что с этим названием я знаком — моей любимой бабуле в прошлом году ставили биотический протез этой чудной фирмы, после того как она умудрилась ото… в прочем, этого я уже не хотел про себя отмечать), удалось создать уникальный семи-биотический чип, который может превратить ваш мозг в многофункциональную вычислительную машину. Работая на основе перехвата синаптического сигнала, этот чип, сочетающий в себе потрясающую производительность и надёжность, позволит вам:

— Полностью контролировать ход своих мыслей. Упорядочение, перемещение, удаление и копирование.

— Потрясающая сила визуализации — мы подарим вам кристально-чёткое изображение воспоминаний, сюжетов из ваших снов.

— Функция SmartRecovery. Восстановите любую забытую вами информацию, пользуясь понятной системой тегов.

— Доступный и предельно понятный интерфейс. Стоит вам закрыть глаза и захотеть — как перед вами тотчас появится полнофункциональная операционная система.

Более того, воспользовавшись нашим предложением сейчас, вы получите бесплатную подписку на обновления чипа HYBRAIN, а так же льготы на тестирование новых разрабатываемых функций. Компания обязуется самостоятельно оплачивать все необходимые исследования, а так же выплачивать вам премиальные за участие в проекте. Если вы заинтересованы нашим предложением, пожалуйста, нажмите далее.»

Я откинулся на спинку стула. Похоже на спам, но… чёрта с два, делать-то всё равно нечего! А звучит крайне любопытно. До конца рабочего дня оставалось ещё десять минут, и я, снова подтянувшись поближе к монитору, клацнул кнопку «далее».

После секундной задержки, браузер отобразил форму регистрации. «Анкета испытуемого Synaptec». Звучит круто.

— Имя… Антон, — бубнил я себе под нос. — Фамилия… Темников…

Возраст, страна, город, дом, квартира, контактные данные, соцопросы и абсолютно ненужные поля, даже тест Роршаха в конце — всё это пришлось заполнить крайне внимательно. Клацнув клавишу «enter» на последнем поле для ввода, куда требовалось написать результат математической задачи 15+98, я опустил глаза к последнему пункту, у которого мне предлагалось поставить галочку.

«Я согласен с действующими правилами и политикой проведения лабораторных испытаний, готов на независимое сотрудничество, а так же полностью осознаю то, что ответственность за состояние своего организма в ходе испытаний и после них несу исключительно я. Я позволяю компании Synaptec использовать меня в качестве испытуемого и проводить любые эксперименты и наблюдения, сопоставимые с действующими законами, правами и конституцией.»

Холодок прокатился по моей спине. Жутковато как-то. Слишком вычурное соглашение для «лохотрона». Но, отступать уже было некуда — я поставил необходимую для завершения регистрации галочку и кликнул кнопку «готово».

«Спасибо за регистрацию! С вами свяжутся в ближайшее время!»

— И всё? — Буркнул я.

И всё. А ведь я и представить не мог, как много в этом слове, хех.

Сколько времени уже прошло? Месяц? Год? Век? Тяжело воспринять, тут его будто не существует, среди этих кристально белых стен.

Они сказали, что это какой-то сбой, очень редкий сбой. Отторжение на уровне подсознания, или что-то вроде этого. Сказали, что меня непременно вытащат.

Но я-то знаю. И вы наверняка знаете, жаждущие прогресса и лёгкого решения проблем.

Лабиринт мутных зеркал не отпустит вас. Он Забирает всех.

Навсегда.